Vrijwilligerswerk in Thailand

Olifanten spelen een heel belangrijke rol in de Thaise samenleving en cultuur, maar ook in het toerisme in Thailand. Weinig mensen weten echter dat het berijden van olifanten een hele industrie in stand houdt waarin kalveren worden weggehaald bij hun moeders en op harde wijze worden 'getraind' om mensen ter vermaak op hun rug te laten rijden. De training en behandeling met bullhooks (prikstokken) is uiterst pijnlijk voor de olifanten en veel dieren ontwikkelen gedragsstoornissen als gevolg van de stress die ze ervaren. Olifanten die worden gebruikt voor illegale houtkap hebben te maken met vergelijkbare omstandigheden.

Je kunt deze getraumatiseerde goedaardige reuzen helpen door in een olifantenweeshuis aan de slag te gaan. Veel van deze centra of reservaten bevinden zich in het toeristische gebied rond Chiang Mai. Ze nemen gepensioneerde of geredde olifanten op die afkomstig zijn uit de toeristen- en houtindustrie en geven ze een permanent veilig thuis. Je dagelijkse taken in een olifantenreservaat kunnen het volgende omvatten

• voeden en drenken van olifanten
• schoonmaken van stallen en faciliteiten
• voedsel bereiden
• onderzoek doen naar hun gedrag
• helpen bij het uitvoeren van dagelijkse gezondheidscontroles op de olifanten.

Het is ook heel belangrijk om zowel de toeristen als de lokale bevolking voor te lichten over hoe het berijden van olifanten en het inzetten van olifanten voor toeristische activiteiten deze dieren meer schaadt dan de meeste mensen zich realiseren. Hoe meer mensen hierover horen, hoe minder populair olifanten toerisme zal worden. Je taken kunnen op sommige dagen dus ook educatieve en kantoorwerkzaamheden omvatten

Olifanten zijn niet de enige dieren in Thailand die de hulp van vrijwilligers nodig hebben. De Thaise populatie wilde dieren staat bekend om zijn diversiteit, maar wordt ook om verschillende redenen als bedreigd beschouwd. Enkele van de grootste bedreigingen voor dieren in het wild zijn stroperij, het verlies van natuurlijk leefgebied van het dier en illegale pogingen om dieren te vangen en ze tot huisdieren te maken.

Vooral kleinere dieren zoals apen, worden illegaal als baby's bij hun ouders weggehaald en als huisdieren verkocht. Tragisch genoeg wordt de moeder in dit proces vaak gedood. Zodra de apen zijn opgegroeid ontwikkelen ze vaak gedragsstoornissen als gevolg van trauma's en onjuiste behandeling en hun eigenaars willen dan vaak van ze af.

Dit is het moment waarop dierenopvangcentra in actie komen om getraumatiseerde dieren te redden en te verzorgen. Dit zijn enkele van de soorten die in dergelijke centra te vinden zijn:

• zonberen
• aziatische zwarte beren
• wilde katten
• gibbons en andere apen
• tijgers

Het belangrijkste doel van deze centra is de dieren laten herstellen om ze vervolgens weer vrij te laten in het wild. Voor de meerderheid van geredde dieren is dit echter niet mogelijk, omdat ze niet zouden overleven in het wild na lange tijd door mensen te zijn verzorgd. Vrijwilligers projecten voor natuurbehoud kunnen niet zonder de hulp van gepassioneerde vrijwilligers die graag de handen uit de mouwen steken en helpen met de dagelijkse taken.

Er zijn ook veel dierenasielen voor gedomesticeerde dieren die de hulp van vrijwilligers nodig hebben, vooral in de grotere steden zoals Bangkok en Chiang Mai. Katten en honden worden zeer zelden door hun eigenaren gecastreerd en vaak achtergelaten, wat in sommige gebieden leidt tot grote aantallen zwerfdieren in de stad. Omdat deze dieren gewend zijn aan mensen, hebben ze wat extra zorg en liefde nodig, en daar kom jij als vrijwilliger in beeld! Aarzel niet en reis richting Thailand om deel te nemen een programma en geef deze dieren opnieuw een kans.

Vrijwillige docenten zijn altijd van harte welkom in Thailand! Goede Engelse taalvaardigheden helpen de lokale bevolking bij het vinden van een ​​baan in de bloeiende toeristische sector of bij de toelating tot een universiteit. Daarom is jouw hulp als internationale vrijwilliger die Engels geeft aan kinderen zeer waardevol. Afhankelijk van je eigen Engelse taalvaardigheden, kan je kinderen helpen met:

• eenvoudig Engels huiswerk
• hun gespreksvaardigheden oefenen
• meer complexe grammaticale lessen

Natuurlijk zullen deze taken ook afhangen van de leeftijd en het Engelse taalniveau van de kinderen waaraan je lesgeeft, dus zelfs als je geen moedertaalspreker bent of geen onderwijsdiploma hebt hoef je niet voor dit werk terug te schrikken! De jongere kinderen krijgen meestal een eerste kennismaking met de Engelse taal via eenvoudige spelletjes en het leren van alledaagse woorden en zinsdelen. Dus zelfs als je Engels niet perfect is, kun je als vrijwilliger veel voor deze kinderen betekenen.

Vrijwilligers die taallessen aan studenten kunnen geven, zijn overal in het land nodig. Dus als je dit soort werk wilt doen, kun je vrij kiezen in welke locatie je wilt werken. Of het nu in een bruisende stad is als Bangkok, of Chiang Mai met alle toeristische hotspots, of een rustig eiland zoals Koh Samui, als vrijwillige docent Engels kun je overal in Thailand terecht. Er is beslist een programma voorhanden die jouw aandacht kan trekken!

Ontwikkelingsprojecten in gemeenschappen zijn gebaseerd op het idee dat iedereen recht heeft op een redelijke levensstandaard. Vrijwilligerswerk in een Thaise gemeenschap heeft niet alleen een directe positieve invloed op de lokale bevolking, maar helpt ook op lange termijn. Bovendien leer je hierdoor als vrijwilliger sneller de cultuur en het dagelijkse leven kennen. Vrijwilligerswerk in dit werkveld is ideaal voor degenen die graag buiten werken, met taken die het volgende kunnen omvatten:

• assisteren in een bouwproject
• renoveren van gemeenschapsgebouwen
• helpen bij het verbeteren van de infrastructuur

Als je niet genoeg vrije tijd hebt om een ​​paar maanden lang vrijwilligerswerk te doen in een onderwijs- of kinderopvang project, dan is dit de plek waar je in korte tijd een echte positieve invloed kan hebben! Het is ook een bijzonder lonende ervaring om de betrokkenheid van de gemeenschap bij deze projecten te zien en om te zien wat je uiteindelijk hebt gebouwd en bereikt. Als je er altijd al van hebt gedroomd om ervaring op te doen in het buitenland, is een reis door dit uitzonderlijk land in Azië een uitstekende keuze. Of je de streek wil verkennen door te backpacken of en luxueuzere aanpak verkiest, je kan altijd een handje toesteken bij de ondersteuning van de gemeenschappen.

Ben jij iemand die liever buiten de stad vertoeft? Als je van de zee houdt en meer wilt doen dan gewoon uitrusten op het strand op je vrije dagen, overweeg dan om vrijwilligerswerk te doen in een project voor de bescherming van het zeemilieu! De zee en alle vormen van leven in de zee hebben steeds meer te lijden onder verschillende factoren, zoals massatoerisme, overbevissing en watervervuiling.

Daarom is het zo belangrijk om iets aan deze factoren te doen en actief te worden in beschermingswerk. Je kunt vrijwilligersactiviteiten doen voor het behoud van het zeemilieu in plaatsen als Koh Phangan en de Phang Nga-regio. Het is handig als je al over duikervaring beschikt wanneer je je aanmeldt als vrijwilliger voor een project voor het behoud van het zeemilieu . Maar als je die ervaring niet hebt, kun je vaak ter plaatse leren duiken of meer ervaring opdoen als je over basisvaardigheden beschikt. Je dagelijkse taken als vrijwilliger voor het beschermen van het zeemilieu kunnen het volgende omvatten:

• onderzoek doen naar de effecten van verschillende factoren op het zeeleven
• werken in koraal kwekerijen
• duiken voor onderzoek en gegevensverzameling
• onderhoud van de faciliteiten
• regelmatige strand- en rif schoonmaak

Toeristen en de lokale bevolking voorlichten over de effecten van hun gedrag op het ecosysteem in de zeeën is ook een heel belangrijk onderdeel van vrijwilligerswerk. Dit leidt op lange termijn tot zeer positieve resultaten, omdat bewustwording altijd de eerste stap is op weg naar een positieve verandering. Reis naar een van de mooiste plekken in Azië en ondersteund het behoud van deze pareltjes.

Als echte toeristische hotspot wordt Thailand beschouwd als een relatief veilig land om te reizen, zelfs als je alleen reist. Er zijn echter enkele dingen die je in gedachten zou moet houden om te voorkomen dat je in de problemen komt. Wij hebben alvast enkele tips voor jouw voorbereid:

• Je moet altijd een identiteitsbewijs met foto bij je dragen. Maar het kan verstandig zijn om fotokopieën bij je te hebben in plaats van de originele documenten.
• Drugswetgeving: Koop, gebruik of vervoer nooit(! ) drugs. Hier staat in Thailand de doodstraf op en er worden geen uitzonderingen gemaakt voor toeristen!
• Respecteer de koning: Het is verboden om een afbeelding van de koning (inclusief op Thais geld) te schenden! Je kunt hiervoor in de gevangenis belanden.
• Alcoholwetgeving: De wettelijke minimumleeftijd voor alcoholconsumptie is 20 jaar. Het is verboden om te drinken in tempels of gebedshuizen, kantoren van openbare instanties, onderwijsinstellingen, openbare parken, benzinestations en apotheken.
• Gebruik je onderhandelingsvaardigheden: Wees voorzichtig met je geld: Spreek een prijs af voordat je een tuk-tuk instapt en als je een taxi neemt, zorg er dan voor dat er een meter gebruikt wordt.
• Gebruik je gezonde verstand: Laat je niet in met vreemden die op straat informatie over toeristische attracties aan je willen verkopen. Het is beter om contact op te nemen met je hotel of hostel.

Ziek worden is iets dat je absoluut wilt vermijden tijdens je vrijwilligers periode. En hoewel je het niet helemaal in de hand hebt, zijn er beslist enkele tips die je kunnen helpen gezond te blijven tijdens je verblijf in Thailand:

• Er zijn geen verplichte vaccinaties voor binnenkomst in het land, maar het wordt aanbevolen om te zorgen voor geldige vaccinaties tegen difterie, tetanus en tyfeuze koorts.
• Als je vrijwilligerswerk gaat doen met dieren, beveelt de in de VS gevestigde gezondheidsinstantie CDC aan om ook een vaccinatie tegen hondsdolheid te overwegen.
• Het Thaise straatvoedsel is goedkoop en lekker, maar wees wel voorzichtig als je buiten de deur eet.
• Vergeet niet om voor en na het eten je handen te wassen.
• Belangrijk: Drink geen kraanwater.
• Er zijn volop muggen in Thailand. Gebruik overdag en 's nachts een spray-on afweermiddel. Je kunt eventueel ook je kleren besproeien met een Permethrin-spray. Hang ze buiten ​​en wacht tot ze droog zijn voordat je ze draagt.

Het boeddhisme heeft een grote invloed op de Thaise cultuur, en niet minder dan 95% van de bevolking is boeddhistisch. Daarom komen veel van de tradities en overtuigingen rechtstreeks voort uit boeddhistische principes. In de volgende tips bespreken we enkele belangrijke principes in gedragsvormen voorThailand:

• Raak nooit het hoofd van een Thaise persoon aan. De Thaise bevolking beschouwt het hoofd als het meest heilige deel van het lichaam en het vermijden van gezichtsverlies is heel belangrijk voor hen. Dit betekent dat boos worden of je stem verheffen in geen enkele situatie zal helpen.
• Een glimlach helpt echter altijd. De Thais hebben de neiging om veel te lachen, en het land wordt daarom soms ook wel het 'land van de glimlach' genoemd.
• In tegenstelling tot het hoofd symboliseren de voeten het laagste deel van het lichaam. Steek daarom nooit je voeten uit in de richting van een persoon of een heilig beeld.
• Doe bij het bezoeken van tempels bijvoorbeeld altijd je schoenen uit. Dit kan ook gelden als je bij mensen in huis op bezoek komt.

Heb jalles al ingepakt? Afhankelijk van de plaatsen in Thailand die je bezoekt en het soort vrijwilligerswerk dat je gaat doen, zijn er enkele essentiële dingen die je mee moet nemen om je verblijf wat gemakkelijker en comfortabeler te maken:

• Neem zeker badkleding mee, evenals een regenjas en een paraplu.
• Denk ook om zonnebrand en insectenwerend middel, dit laatste zal je helpen om insectenbeten te voorkomen en het risico op ziektes zoals malaria of zika te verminderen.
• Neem de juiste kleding mee: Kies voor lichte maar lange kleding. Draag geen tops zonder mouwen of korte shorts in openbare gelegenheden.
• Neem kopieën van je paspoort, reisverzekering en bloedgroepkaart mee en bewaar de originelen in je hotelkluis of op een andere veilige plek.

Er zijn enkele algemene vereisten waaraan vrijwilligers moeten voldoen bij hun aankomst in Thailand:

• Controleer de geldigheidsduur van je paspoort. Je paspoort moet tot minstens zes maanden na je geplande terugreisdatum geldig zijn. We raden echter sterk aan om altijd te reizen met een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is.
• Zorg ervoor dat je paspoort ten minste twee blanco visum pagina's bevat. De Thaise autoriteiten verlangen dat je voldoende ongebruikte pagina's in je paspoort hebt voor de nodige stempels bij aankomst en vertrek.
• Controleer of een doorreisvisum nodig is voor eventuele verbindings vluchten.
• Zorg ervoor dat je een geldig retourticket hebt voor je terugreis naar huis.

De volgende informatie en reistips hebben voornamelijk betrekking op onderdanen van Australië, Zwitserland, de VS en de meeste lidstaten van de EU.

• Als je minder dan 30 dagen in Thailand wilt verblijven, kun je zonder visum het land binnenreizen.
• Als je van plan bent om maximaal 60 dagen in Thailand te blijven, heb je een zogenaamd Single Entry Tourist Visa (toeristenvisum waarmee je één keer het land kan binnenreizen) nodig. Je kunt het vóór vertrek naar Thailand eenvoudig aanvragen bij je dichtstbijzijnde Thaise consulaat of ambassade. Zij zullen je alle verdere informatie geven over de documenten die moeten worden ingediend om je aanvraag te voltooien.

Als je van plan bent om maximaal 90 dagen vrijwilligerswerk in Thailand te doen, moet je een Non-Immigrant Visa "O" aanvragen. Zorg ervoor dat je dit visum aanvraagt bij je dichtstbijzijnde Thaise ambassade of consulaat voordat je Thailand binnen reist.

Om je aanvraagprocedure te starten moet je ondersteunende documenten kunnen overleggen van de organisatie waar je vrijwilligerswerk wilt gaan doen. De ambassade of het consulaat van Thailand zal je ook alle verdere informatie geven en je een checklist geven van documenten die moeten worden ingediend om je aanvraag te voltooien.

Als je al een Non-Immigrant Visa "O" hebt en meer dan 90 dagen wilt blijven, heb je een werkvergunning nodig (voordat je visum verloopt en in samenspraak met je vrijwilligersorganisatie) en ook een verlenging van je visum (bij verloop). Houd er rekening mee dat je alleen een verlenging van dit visum kunt krijgen als je al over een werkvergunning beschikt. Denk eraan dat, zelfs met de werkvergunning, deze visumverlenging veel papierwerk vereist en je in Bangkok inlichtingen zal moeten inwinnen.