Bénévolat avec orang-outans

Les orangs-outans sont l'une des espèces les plus proches de l'homme - nous partageons environ 97 % de notre ADN. En malais, "orang-outan" signifie "peuple de la forêt" et fait référence à son comportement social et à son intelligence qui ressemblent à ceux des humains. Les orangs-outans sont le plus grand mammifère arboricole et passent la plus grande partie de leur vie dans les arbres. Atteignant presque deux mètres, leurs longs bras leur permettent de se déplacer sans effort dans les forêts tropicales de Bornéo et de Sumatra. La déforestation et le braconnage ont considérablement réduit le nombre d'orangs-outans. Porte-toi volontaire à l'étranger pour un projet avec les orangs-outans et assures-toi que cette espèce menacée a une chance de survie.

Les orangs-outans sont devenus l'un des animaux les plus gravement menacés au monde. Leur habitat naturel a diminué, ce qui a entraîné un déclin si spectaculaire du nombre d'orangs-outans au cours des dernières décennies que les experts estiment qu'ils auront disparu à l'état sauvage dans 50 ans.
Pour commencer, nous pouvons déjà faire la différence en évitant les produits qui contiennent de l'huile de palme provenant de sources non durables. La production d'huile de palme est l'une des plus grandes menaces pour la faune sauvage en raison de la déforestation nécessaire à ces plantations. Voici une liste de produits contenant de l'huile de palme créée par le WWF Fonds mondial pour la nature que nous te recommandons vivement de vérifier.

Les orangs-outans jouent un rôle essentiel dans l'écosystème qu'ils habitent. Ils sont considérés comme les "jardiniers" de la forêt car ils mangent des fruits et en répandent les graines en se déplaçant. Des recherches ont montré que les orangs-outans préfèrent les forêts primaires et secondaires comme habitat, ce qui indique la santé de leur environnement. Malheureusement, il reste de moins en moins de forêts intactes et saines pour les orangs-outans et d'autres animaux sauvages comme le rhinocéros de Sumatra, le léopard des nuages ou l'éléphant de Bornéo.

Reproduction lente

De tous les mammifères sur terre, les orangs-outans ont le taux de développement le plus lent, ce qui les rend lents à se reproduire. Les orangs-outans peuvent vivre jusqu'à 50 ans dans la nature, mais les femelles n'atteignent leur âge de reproduction que vers 13 ans et n'ont généralement pas de progéniture avant 16 ans.
Les bébés sont portés jusqu'à l'âge de cinq ans et peuvent être nourris jusqu'à huit ans. Ils continuent à vivre avec leur mère jusqu'à ce qu'ils soient prêts à avoir leur progéniture et à maintenir un lien très étroit. C'est pourquoi les orangs-outans n'ont que quatre à cinq bébés au cours de leur vie.

Les Primatologues expliquent que "l'enfance" extrêmement longue des orangs-outans est due aux connaissances étendues qu'ils reçoivent de leurs mères. La mère apprend à son enfant les 300 types de fruits qu'il mange et comment faire un lit avec des feuilles et des branches qui peuvent supporter son poids et le protéger de la pluie. Les orangs-outans sont connus pour construire un nouveau nid chaque nuit. Ce nid comprend des oreillers et une couverture.

Leur faible taux de reproduction rend les populations d'orangs-outans plus vulnérables aux menaces. Il faut beaucoup de temps aux ortang-outans pour se remettre de dangers tels que les feux de forêt qui ont effacé un grand nombre d'orangs-outans dans le passé.

Braconnage et commerce illégal de bébés orangs-outans

Leurs mouvements lents et leur grande taille en font une cible facile pour les braconniers. La chasse illégale est une menace énorme pour les orangs-outans. Ils sont principalement chassés pour le commerce illégal d'animaux de compagnie car il existe toujours un grand marché pour les bébés orangs-outans à Taiwan et Indonésie. Pour attraper les bébés orang-outans, les mères sont abattues et on estime que pour chaque bébé qui arrive vivant sur le marché, cinq autres sont morts. Beaucoup tombent des arbres lorsque leurs mères sont abattues et meurent de leurs blessures ou meurent de stress et de mauvais traitements pendant leur captivité.

Malgré leur popularité en tant qu'animaux de compagnie quand ils sont bébés, les orangs-outans adultes ne font pas de bons animaux de compagnie. Comme tout autre Animal sauvage, les orang-outans atteignent une grande taille difficile à gérer car ils sont beaucoup plus forts que les humains. Le traumatisme d'être capturé, associé à une mauvaise manipulation et à une mauvaise garde, conduit à un comportement agressif. C'est pourquoi les orangs-outans "de compagnie" sont soit abandonnés soit tués une fois qu'ils ont grandi.

Chasse illégale aux orangs-outans et destruction de l'habitat

Les orangs-outans qui vivent à proximité des fermes ou des plantations sont souvent tués pour les éloigner de la récolte. Lorsque leur habitat se rétrécit et qu'ils ne trouvent pas assez de nourriture, les orangs-outans quittent parfois la sécurité de la cime des arbres et partent à la recherche d'autres sources de nourriture. Les habitants et les propriétaires de plantations n'apprécient pas cette situation.

Les plantations sont la plus grande menace pour les orangs-outans de nos jours car il faut détruire les forêts tropicales. Pour aggraver les choses, la plupart des plantations produisent également de l'huile de palme de manière non durable. Les forêts tropicales de Bornéo et de Sumatra ne sont pas protégées par le gouvernement et même lorsqu'elles le sont, la documentation donne généralement aux propriétaires de plantations la liberté de continuer à détruire l'habitat d'innombrables espèces menacées, comme notamment, les orang-outans.

Le marché de l'huile de palme a connu une croissance rapide et est très rentable. Cela explique pourquoi il n'existe pas de lois réglementaires. Une solution serait de passer à une huile de palme produite de manière durable à partir de plantations qui ne nécessitent pas de brûler les forêts. Si ce sujet t'intéresse et que tu souhaites en savoir plus, nous te recommandons de consulter le site web de la Table ronde sur l'huile de palme durable.

Volontariat avec les orangs-outans en Indonésie

Si tu souhaites te rendre en Indonésie, pour des raisons de visa ou parce que tu veux explorer ce pays insulaire à couper le souffle et faire du bénévolat avec les orangs-outans, tu peux choisir entre le nord de Sumatra ou Kalimantan (la partie indonésienne de Bornéo).

Les orangs-outans de Bornéo sont plus adaptables aux perturbations de leur habitat et peuvent également être trouvés dans des forêts secondaires. Cela leur donne un habitat plus vaste et de meilleures chances de survie.

L'orang-outan de Sumatra est beaucoup plus sensible aux changements de son habitat. C'est pourquoi on ne le trouve que dans les forêts vierges de la province d'Aceh, sur l'île de Sumatra.

Samboja Lestari

Samboja Lestari est un projet mené par la Borneo Orangutan Survival Foundation (BOS) et se consacre à la reforestation et à la réhabilitation des orangs-outans. Cette région, auparavant connue sous le nom de Samboja, a été découverte à la fin du XIXe siècle en raison de son pétrole. La forêt tropicale humide riche en biodiversité située à l'est de Bornéo a été défrichée dans les années 1950 par l'industrie pétrolière et El Niño a ravagé la région en 1982. Ce qui restait de la forêt tropicale est parti en fumée lors des incendies de forêt de 1997 et 1998.

BOS a commencé à acheter des terres à Samboja (Bornéo Est) en 2001 et les efforts de reforestation ont commencé. Samboja a été rebaptisée Samboja Lestari (Samboja pour toujours). Le projet s'articule autour des 3 P : les gens (people), la planète et le profit. Il donne du pouvoir aux habitants tout en renforçant les capacités en encourageant le développement économique parallèlement à la conservation. Cela le rend durable tant pour l'environnement que pour la communauté locale de Bornéo.

La sécurisation de la population d'orangs-outans de Bornéo était le principal objectif du projet. Des "écoles forestières" ont été créées pour enseigner aux orangs-outans des compétences forestières leur permettant de se déplacer dans la forêt sous surveillance. Des îles d'orangs-outans ont été créées pour ceux qui ne peuvent pas retourner à l'état sauvage mais qui peuvent vivre dans des conditions naturelles, à quelques adaptations près.

Samboja Lestari n'a pas retrouvé sa biodiversité de la fin des années 1800 mais une jeune forêt émerge rapidement. Samboja Lestari abrite aujourd'hui des espèces d'oiseaux menacées comme le calao, 30 espèces de reptiles ainsi que des porcs-épics, des pangolins, des cerfs-souris et le singe proboscis, une espèce menacée.
Si tu souhaites te rendre en Indonésie, pour des raisons de visa ou parce que tu veux explorer ce pays insulaire à couper le souffle et faire du bénévolat avec les orangs-outans, tu peux choisir entre le nord de Sumatra ou Kalimantan (la partie indonésienne de Bornéo). Tu trouveras des centres de sauvetage et des sanctuaires d'orangs-outans en dehors de leur habitat naturel, car le commerce illégal est encore très répandu.

Volontariat avec les orangs-outans en Malaisie (sur Bornéo)

Si tu veux te rendre en Malaisie et faire du bénévolat avec les orangs-outans, la plupart des projets sont situés à Sabah (au nord) ou à Sarawak (au sud-ouest).

Sepilok

Sepilok est un centre de réhabilitation des orangs-outans à Sabah, en Malaisie. C'est le premier centre de réhabilitation pour les orangs-outans orphelins sauvés et il a été fondé en 1964. Sepilok s'est donné pour mission de protéger les orangs-outans de la déforestation et du braconnage. 43 km2 de la réserve forestière de Kabili Sepilok servent de site de réhabilitation pour les orangs-outans. Il y a un centre de soins pour les orangs-outans et d'autres animaux sauvages comme les ours du soleil, les gibbons, les rhinocéros de Sumatra et les éléphants qui ont besoin de soins médicaux supplémentaires.

60 à 80 orangs-outans vivent désormais en liberté dans la réserve, tandis qu'environ 25 jeunes orphelins sont hébergés dans des crèches. En raison de leur longue enfance, les bébés orangs-outans sont jumelés avec un orang-outan plus âgé afin qu'ils puissent développer les compétences dont ils ont besoin.

Chaque orang-outan tué ou captivé réduit le pool génétique des individus restants. Les réserves comme Sepilok jouent un rôle crucial dans la protection des orangs-outans et des autres espèces sauvages contre les effets dévastateurs de la déforestation et du commerce illégal d'animaux de compagnie. C'est la seule façon pour ces espèces d'avoir une chance de survivre.

Voyage et fais du bénévolat sur l'île de Bornéo ou dans le nord de Sumatra et laisse-toi emporter par le feuillage vert luxuriant qui recouvre l'île où vit le précieux orang-outan.

Asie

• Indonésie
• Malaisie

Le travail pratique sur le terrain en forêt est un travail physique exigeant, et pas pour tout le monde. Travailler dans un sanctuaire d'orangs-outans ou dans un centre de sauvetage est également pénible, mais tu ne seras pas dans la forêt qui peut être très chaude et humide.Certains centres accueillent des visiteurs ou des classes d'écoles locales pour éduquer les gens sur leurs efforts de conservation. On te demandera peut-être d'animer des groupes ou de donner des conférences éducatives. Les tâches quotidiennes d'un centre de secours comprennent généralement:

• créer un enrichissement qui encourage un comportement naturel
• la préparation de la nourriture et le nettoyage des enclos
• la construction et l'entretien des cages

Si tu n'arrives pas à décider si tu veux faire du bénévolat dans un refuge de Bornéo ou participer à un projet sur le terrain, il existe une solution intermédiaire. Certains projets proposent des circuits de deux semaines qui offrent le meilleur de tout : apprendre à connaître les orangs-outans et les méthodes de conservation, travailler dans un centre de secours pendant quelques jours, faire des randonnées en forêt et surveiller la faune, engagement dans la reforestation et même rencontrer les tribus locales dans la forêt tropicale pour avoir un aperçu de leur culture.