Schildkröten retten in Costa Rica

Sei es im offenen Meer - weit weg von der Küste -, in majestätischen Korallenriffen oder in Seegraswiesen nahe dem Ufer - Meeresschildkröten verbringen den Großteil ihres Lebens im Ozean. Dennoch begeben sich die Weibchen jedes Jahr auf eine anstrengende Reise zu den Stränden Costa Ricas, um dort ihre Eier zu legen.

Costa Ricas weitläufigen Strände bieten Dutzende Nistplätze für vier verschiedene Arten von Meeresschildkröten:

• Lederschildkröten
• Grüne Meeresschildkröten
• Echte Karettschildkröten
• Olive Ridley Schildkröten

Leider laufen auch Meeresschildkröten Gefahr, von Menschen gewildert zu werden - besonders, wenn sie sich dem Ufer nähern. Für viele sind sie aufgrund ihrer Eier, ihres Fleisches, ihres Panzers oder sogar wegen ihrer Haut ein attraktives Angriffsziel. Hinzu kommt ihre geringe Reproduktionsrate. All dies trägt, dazu bei, dass Meeresschildkröten heutzutage extrem gefährdet sind.

Schauen wir uns die verschiedenen Meeresschildkrötenart Costa Ricas mal etwas genauer an!

Lederschildkröten

Bekannt für ihre immense Größe (bis zu 160 cm und 680 kg!) und ihrem ledernen Panzer, ernähren sich diese Art der Fleischfresser von Quallen, tropischen und subtropischen Salpidaen und von subpolaren Manteltieren. Leider ist die weltweite Population dieser faszinierenden Tiere in den letzten 90 Jahren um schätzungsweise 40% geschrumpft, Tendenz sinkend. Aus diesem Grund wird diese Art heutzutage auch als “Gefährdet” klassifiziert. Lederschildkröten kannst du in Costa Rica entweder von September bis März an der pazifischen Küste oder von März bis zum Juli an der karibischen Küste beobachten - z.B. an den dunklen Sandstränden von Barre de Pacuare, manchmal findest du sie aber auch an Orten wie dem Tortuguero Nationalpark. Versuch, einen Blick auf sie zu werfen, während sie sich noch an Land befinden. Im Wasser wirst du sie nämlich wahrscheinlich gar nicht finden, weil sie sich dort in bis zu 1000 m Tiefe schwimmen.

Grüne Meeresschildkröten

Anders als Lederschildkröten ist diese Art nicht nach der Farbe ihres Panzers, sondern nach der Farbe ihres Fetts und ihres Knorpels benannt. Tatsächlich wirkt ihr Panzer an so manchen Stellen sogar komplett schwarz. Grüne Meeresschildkröten können eine Größe von bis zu 120 cm und ein Gewicht von bis zu 180 kg erreichen, was ziemlich bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, dass es sich hierbei um Pflanzenfresser handelt, die sich ausschließlich von Seegras und Algen ernähren. Diese Bewohner tropischer und subtropischer Gewässer machen sich an der karibischen Küste Costa Ricas vor allem in den Monaten zwischen Juni und Oktober bemerkbar. Der Tortuguero Nationalpark ist außerdem eine ihrer wichtigsten Niststätten in der westlichen Hemisphäre.

Bedauerlicherweise hat auch diese Bevölkerungsgruppe in den letzten drei Generationen einen enormen Verlust von ungefähr 60% erleiden müssen, weswegen auch sie unter die Kategorie “Stark Gefährdet” fallen. Das macht den Erhaltungsaufwand seitens Costa Rica und den Einsatz von Freiwilligen in Schilkrötenprojekten unerlässlich.

Echte Karettschildkröten

Seit 1996 sind Echte Karettschildkröten vom Aussterben bedroht. Mit einer Durchschnittsgröße von 89 cm für erwachsene Tiere ist diese Art verglichen zu ihren grünen Verwandten auffällig klein. Kennzeichnend für die Karettschildkröte ist der farbintensive Panzer und der einzigartige Habichtschnabel. Sie beheimaten vor allem Korallenriffe und nehmen Schwämme, Seeanemonen und Quallen zu sich. Aufgrund ihrer schwindenden Population wird diese Art nur sehr selten gesichtet. Vermehrt beobachtbar ist die Karettschildkröte aber, wenn sie zwischen September und Oktober an Costa Ricas Stränden z.B. am Strand bei Tortuguero ausbrütet.

Olive Ridley Schildkröten

Diese auffälligen Schönheiten bekommen ihren Namen von ihrem olivfarbenen Panzer. Sie werden nicht größer als 70 cm und bilden somit die kleinste Meeresschildkrötenart, welche die mittelamerikanische Nation zu bieten hat. Olive Ridley Schildkröten sind besonders für ihre jährliche “arribada” bekannt - eine sog. Massenverschachtelung, bei der Hunderttausende Weibchen zeitgleich aus dem Ozean hervorkommen, um zur Brutzeit ihre ersten Eier zu legen. Das Land ist einer der wenigen Orte, an dem du die Chance hast, dieses Schildkröten Spektakel aus nächster Nähe zu beobachten.

Olive Ridley Schildkröten haben global nur wenige Brutstätten. Aus diesem Grund gilt die Art auch als “Gefährdet”, denn eine zerstörte Brutstätte könnte ernsthafte Konsequenzen für die gesamte Population bedeuten. Freiwilligenarbeit mit Meeresschildkröten in Costa Rica und der Erhalt natürlicher Lebensräume für Tiere sind für diese Spezies also ausgesprochen wichtig.

Es gibt so einige Faktoren, die in die Gefährdung der Meeresschildkröten hineinspielen - sowohl natürliche, als auch von Menschen verursachte. Erstens muss man bedenken, dass Schildkröten eine merklich geringe Reproduktionsrate haben. Lederschildkröten beispielsweise, sind manchmal erst ab 16 Jahren geschlechtsreif. Darüber hinaus erreicht von 1000 Schlüpflingen häufig nur Eines das Erwachsenenalter. Der Rest wird von natürlichen Feinden wie Hunden oder Waschbären gefressen oder durch folgende von Menschen verursachte Bedrohungen gefährdet:

• Illegales Wildern
• Schildkröteneier Sammeln
• Zerstörung des natürlichen Lebensraums
• Fischereibeifang
• Plastikverschmutzung
• Klimawandel

Meeresschildkröten sind ein wesentlicher Bestandteil eines gesunden Meeresökosystems. Lederschildkröten z.B. ernähren sich von einer großen Menge an Quallen und sorgen so für eine ausgeglichene Quallenpopulation im Meer. Die Grüne Schildkröte wiederum konsumiert viel Seegras und Algen, was die Meerespflanzen produktiver macht. Echte Karettschildkröten wirken mit dem Fressen von Schwämmen der Verdrängung von Korallenriffen entgegen.

Des Weiteren ziehen Meeresschildkröten Millionen von Naturliebhabern aus aller Welt an. Dies bietet Einheimischen die Chance, durch Tourismus alternative Einkommensquellen zu schaffen. Wie du siehst, profitiert nicht nur die Schildkröte vom Tier- und Meeresschutz, sondern auch die Menschen und der Planet. Was muss nun also getan werden, um ihre Situation zu vereinfachen?

Es stehen bereits alle Schildkrötenarten durch internationale Gesetze, Verträge, Abkommen und Konventionen unter Schutz. In Costa Rica, wie auch an vielen anderen Orten dieser Welt erfolgt die Durchführung dieser Gesetze auch soweit ganz gut. Dennoch mangelt es häufig noch an Ressourcen (z.B. Geld für Ausrüstung, Angestellt, Wächter etc.), um alle Risikofaktoren zu bekämpfen, die diesen Meeresureinwohner bedrohen.

Internationale Organisationen wie der WWF oder die Vereinten Nationen setzen alles daran, Costa Rica’s Meeresschildkröten zu retten. Und die gute Nachricht ist: Auch du kannst helfen! Freiwilligenarbeit mit Meeresschildkröten in Costa Rica kann für große Veränderungen sorgen. Freiwillige die nicht genug vom Strand bekommen und denen der Schutz gefährdeter Spezien am Herzen liegt, sind hier genau richtig. Nutze diese Chance und beobachte Schildkröten in Costa Rica, eines der Länder mit der höchsten Biodiversität, die die Welt zu bieten. Reise zu diesem atemberaubenden Hotspot und erlebe Natur wie nie zuvor!

Schildkrötenprojekte finden normalerweise an Stränden statt, wo man für den Schutz der Nistplätze, die Bewahrung der Schildkröteneier und der Arbeit in Brütereien - die bewachten Bereiche, in denen die Eier aufbewahrt und überwacht werden, zuständig ist, bis die Baby-Schildkröten schlüpfen.

Die Plätze zur Eiablage in Costa Rica befinden sich sowohl an der karibischen als auch der pazifischen Küste, wie z.B. der Osa-Halbinsel. Deswegen wirst du Voluntäre auch an beiden Orten verteilt finden. Je nachdem zu welcher Schildkrötensaison du in Costa Rica Freiwilligendienst leisten möchtest, wirst du entweder zur Brutzeit oder aber zur Schlüpfzeit anwesend sein - beides ein unvergessliches Erlebnis.

Da es vier verschiedene Schildkrötenarten in Costa Rica gibt, die zu verschiedenen Zeiten an verschiedenen Orten zu beobachten sind, wirst du zu jeder Jahreszeit ein passendes Schildkrötenprojekt finden - denn Hilfe wird das ganze Jahr über benötigt.

Das hängt ganz vom Ort und der jeweiligen Schildkrötenart ab, denn Schildkrötenprojekte gibt es an beiden Küsten. Vor deiner endgültigen Entscheidung solltest du auch beachten, dass jede Art auch ihre individuelle Brut- und Schlüpfzeit hat.

Die karibische Küste

An der karibischen Küste kannst du Grüne Schildkröten, Echte Karettschildkröten und Lederschildkröten beobachten. Am besten verreist du zwischen März und November, um mit diesen Spezien Freiwilligenarbeit in Costa Rica zu machen.

Lederschildkröte

Lederschildkröten beginnen ihre Eiablage an der karibischen Küste bereits im März - was bis Juni dauern kann. Die Baby-Schildkröten schlüpfen dann von April bis Juli.

Grüne Meeresschildkröte

Diese kannst du zwischen Mai und September beobachten. Die Nistzeit beginnt im Mai und endet im August. Möchtest du sie aber beim Schlüpfen beobachten, bist du zwischen Juni und September am besten versorgt.

Echte Karettschildkröte

Die seltenste Schildkrötenart in Costa Rica sind ein wenig später an Land als die Lederschildkröten und die Grünen Meeresschildkröten, und zwar kannst du sie von Juni bis November sichten: Von Juni bis Oktober kannst du die Eiablage beobachten und von Juli bis November kannst du die junge Karettschildkröte dann beim Schlüpfen zuschauen.

Die pazifische Küste

Die pazifische Küste mag wohl die berühmteste für die Schildkröten sein. Hier wirst du nicht nur die Chance haben, mit Lederschildkröten und Grünen Meeresschildkröten zu arbeiten, sondern auch mit den einzigartigen Olive-Ridley Schildkröten. Die Schildkrötensaison dauert hier von Juli bis März.

Olive Ridley Schildkröte

Diese wunderschöne Art wirst du hier als erstes beobachten können. Sie beginnt nämlich schon im Juli, auszubrüten. Die Eiablage endet im Dezember und Schlüpflinge kannst du schließlich von August bis Februar erleben.

Grüne Meeresschildkröte

Wenn du die grüne Meeresschildkröte auf gar keinen Fall verpassen möchtest, solltest du die pazifische Küste Costa Ricas am besten zwischen September und Februar besuchen. Die Eiablage erfolgt zwischen September und Januar und von November bis Februar schlüpfen dann die Babys.

Lederschildkröten

Lederschildkröten sind an der pazifischen Küste von Oktober bis März sichtbar. Die Saison der Eiablage beginnt hier im Oktober und endet im Februar, während die Schlüpflinge vom November bis zum März beobachtbar sind.

Schildkrötenliebhaber können Eiablage- und Schlüpfspektakel hier das ganze Jahr über erleben. Such dir die perfekte Location aus und starte deine Freiwilligenarbeit mit Schildkröten in Costa Rica! Wie wärs mit Strand von Tortuguero? In deiner Freizeit kannst du dann Städte wie San José oder den beeindruckenden Regenwald besuchen. Du wirst es nicht bereuen!

Der Schutz von Meeresschildkröten hängt von so einigen Faktoren ab. Während Regierungen und internationale Organisationen eher bei lokalen Problemen wie den Klimawandel und der und der allgemeinen Überfischung ansetzen, kannst du auf lokaler Ebene aktiv werden und so Veränderung schaffen!

Arbeite als Freiwilliger in einem unserer Schildkrötenprogramme und hilf den Projekten unsere wertvollen Meeresschildkröten vor dem Aussterben zu bewahren. Schau dir an, welche Aufgaben du bei deiner Freiwilligenarbeit mit Schildkröten in Costa Rica erledigen wirst:

• Bewache Schildkrötennester bei Nachtpatrouillen am Strand
• Finde Weibchen und ihre Nester
• Grabe Schildkrötennester aus und lagere sie in die Brütereien um
• Befreie die neugeborenen Schlüpfling und sorge für einen sicheren Weg zum Meer
• Lass rehabilitierte Schildkröten wieder in die See hinaus
• Bewache die Brüterei
• Sammle Daten über die Schildkröten und ihre Eier
• Markiere Meerestiere und verfolge sie nach
• Räume den Strand auf und sorge so für sichere Eiablage- und Schlüpfstätten
• Lehre andere über den Erhalt und Schutz von Schildkröten
• Leite Touristenprogramme und erkläre Touristen die Stätte
• Erhalte die Projektstätte aufrecht, organisiere und verschönere sie

Costa Rica ist ein farbenfrohes Paradies mit makellosen Stränden, kristallinen Wasserfällen und einem Überfluss an exotischen Wildtieren - perfekt für Naturliebhaber aus aller Welt. Auch das Stadtleben von San José solltest du dir nicht entgehen lassen. Was ist schon besser als ein unvergesslicher Aufenthalt an einem unbeschreiblichen Ort wie der Osa-Insel, wo du als Freiwilliger den ganzen Tag mit Baby-Schildkröten verbringen kannst?

Noch nicht überzeugt? Dann lass dich von folgenden Punkten inspirieren:

• Besuche eines der glücklichsten Länder dieser Erde. Costa Rica gehört schon mehrere Jahre in Folge zu den Top 10 des “World Happiness Reports”. Als Nummer 1 Lateinamerikas im Jahr 2018 bietet dir Costa Rica die “Pura Vida”-Atmosphäre (pures Leben). Die Einwohner von San José und anderen bezaubernden Städten werden dir wahre Lebensfreude zeigen, während du Gutes tust und als Freiwilliger in Schildkrötenprojekten arbeitest. Reise nach Costa Rica und nehme an Freiwilligenarbeit mit Meeresschildkröten teil. Lass dir das nicht entgehen!
• Werde ein Schildkrötenexperte. Die Arbeit mit nistenden Schildkröten und ihren Schlüpflingen ist die Chance deines Lebens. Seite an Seite mit trainierten Biologen wirst du einen einzigartigen Einblick in das mysteriöse Leben dieses fasziniereden Bewohners Costa Ricas haben. Mit etwas Glück erlebst du vielleicht sogar das “arribada” Phänomen, in dem unzählige Schildkröten zeitgleich eine Brutstätte einnehmen.
• Faultiere. Müssen wir da noch mehr sagen? Das könnte eine einmalige Gelegenheit für dich sein, im Tortuguero Nationalpark mit einem der niedlichsten (und langsamsten) Einwohner des atemberaubenden Regenwaldes Costa Ricas so richtig in Kontakt zu treten.
• Unterstütze eines der nachhaltigsten Länder dieser Erde. Wenn es um Umweltfreundlichkeit geht, ist definitiv Costa Rica ein absoluter Vorreiter. In den letzten drei Jahrzehnten konnte Costa Rica, vergangene Rodung wieder rückgängig machen und seine Waldfläche von 26% auf 52% verdoppeln. 2015 war fast die ganze Elektrizität auf erneuerbare Energiequellen zurückzuführen - davon können die Nachbarstaaten sicher was lernen und du kannst dem eine Hilfe sein, indem du durch Reisen und Ökotourismus lokale Gemeinden unterstützt.
• Verlasse deine Wohlfühlzone. Manchmal sind wir so sehr im Alltagsstress gefangen, dass wir all die aufregenden Dinge, die wir schon immer mal ausprobieren wollten komplett vergessen. Spanisch Lernen? Surfen? Kajakfahren im Rio Pacuare? Einen echten Vulkan besteigen? All das kann für dich zur Realität werden, wenn du Freiwilligenarbeit mit Meeresschildkröten in Costa Rica leistest!